Yoko Ono/Plastic Ono Band
Yoko Ono
Copertina di Dan Richter
Il disco e il suo contesto storico-musicale
Pubblicato nel 1970 in contemporanea con l’album di John Lennon (John Lennon / Plastic Ono Band), Yoko Ono / Plastic Ono Band rappresenta uno dei momenti più radicali della ricerca sonora di Yoko Ono. Il disco nasce nel pieno della controcultura post-Beatles, in un contesto di rottura linguistica e di sperimentazione estrema. Qui Ono trasforma la voce in materia sonora pura, tra grida, respiri e vibrazioni, sviluppando e approfondendo le pratiche dell’avanguardia Fluxus. Movimento artistico internazionale, nato nei primi anni ’60, Fluxus si fondava sul superamento delle gerarchie artistiche e sulla valorizzazione del gesto semplice, delle azioni quotidiane e performance interdisciplinari. Con il supporto di musicisti come Lennon alla chitarra e Ringo Starr alla batteria, l’album Yoko Ono / Plastic Ono Band si configura come atto di rottura che anticipa punk, noise e performance art, ridefinendo il concetto stesso di canzone.
L’opera: lettura simbolica e culturale
L’artwork della copertina, una foto scattata da Dan Richter nel parco di Tittenhurst Park (all’epoca residenza di Lennon e Ono) presenta una scena bucolica immersa in una luce soffusa e naturale. Sotto un grande albero, John Lennon è seduto con la schiena appoggiata al tronco, mentre Yoko Ono riposa distesa sulle sue gambe. L’immagine, dai toni leggermente sbiaditi e quasi eterei, suggerisce un’atmosfera di quiete sospesa, lontana dalla tensione sonora contenuta nel disco.
Visivamente semplice ma carica di significati, la fotografia ribalta i ruoli rispetto alla copertina dell’album di Lennon: qui è John a sostenere Yoko, in un gesto che assume un valore simbolico di equilibrio e reciprocità. La natura circostante diventa spazio primordiale e neutro, un luogo fuori dal tempo dove le gerarchie si dissolvono. L’albero, elemento centrale, richiama archetipi di radicamento e crescita, mentre la postura dei corpi suggerisce un’intimità non spettacolarizzata, autentica. Culturalmente l’immagine, in cui il quotidiano e il gesto minimo diventano linguaggio, dialoga con le pratiche artistiche concettuali dell’epoca e con la poetica Fluxus, di cui Yoko è protagonista. La copertina si pone così in tensione con il contenuto sonoro: alla radicalità acustica risponde una calma visiva che ne amplifica, per contrasto, la forza.
Curiosità e aneddoti
Le due copertine – quella di Yoko Ono e quella parallela di John Lennon – sono state concepite come un dittico visivo. Scattate nello stesso luogo e nello stesso momento, funzionano come immagini speculari: un gioco di inversione che sottolinea la parità artistica e affettiva della coppia. Questa scelta fu anche una dichiarazione politica, in risposta alle critiche che spesso relegavano Ono a figura secondaria nella narrazione dei Beatles. Inoltre, la naturalezza dello scatto, privo di costruzioni sceniche elaborate, riflette l’estetica anti-industriale e anti-star system che i due artisti stavano abbracciando in quegli anni.
L’autore dell’opera
Dan Richter (1939) è un artista, performer e docente statunitense, figura di rilievo dell’arte sperimentale e strettamente legato al movimento Fluxus. Noto per aver interpretato e curato le coreografie della sequenza iniziale di 2001: Odissea nello spazio di Stanley Kubrick, Richter è stato anche un collaboratore e intimo amico di John Lennon e Yoko Ono tra il 1969 e il 1973. Molti aneddoti di quel sodalizio sono raccolti nel suo libro The Dream Is Over, pubblicato nel 2001. Le fotografie per i due album Plastic Ono Band sono oggi considerate iconiche: la loro apparente semplicità cela, in realtà, una complessa riflessione su identità, relazione e rappresentazione.
