Love At First Sting
Scorpions
Copertina di Helmut Newton
Il disco e il contesto storico-musicale
Love At First Sting” è il nono album in studio degli Scorpions, pubblicato nel 1984. Questo disco rappresenta l’apice della loro carriera, consacrandoli come superstar mondiali dell’hard rock in un anno cruciale per il genere. Pur essendo una band tedesca, gli Scorpions conquistarono il mercato americano, raggiungendo il 6° posto nella classifica Billboard. Grazie al massiccio airplay dei loro videoclip su MTV, si affermarono come uno dei primi gruppi rock europei a ottenere un successo internazionale così ampio.
Analisi visiva e lettura simbolica
La copertina presenta una fotografia in bianco e nero di Helmut Newton, che cattura un’immagine intensa e sensuale, perfettamente in linea con l’estetica provocatoria dell’hard rock degli anni ’80.
L’immagine ritrae una coppia in un abbraccio complesso e passionale. L’uomo, ritratto seduto, indossa giacca e pantaloni di pelle da motociclista e stivali biker, mentre avvolge a sé la donna. Lei è avvolta attorno a lui con le gambe, il busto seminudo è adornato da una sottile catenina (body chain), e la testa è reclinata all’indietro in una posa che suggerisce estasi o abbandono. La scena visualizza una duplice tensione simbolica e provocatoria: da un lato, l’uomo si china sulla donna con il volto vicino al collo, evocando un bacio appassionato o un morso; dall’altro, la sua mano lavora sulla coscia della donna, applicando un tatuaggio temporaneo a forma di scorpione, simbolo della band. Questa simultaneità di gesti incarna perfettamente il titolo Love At First Sting (Amore al primo morso/puntura), in cui lo scorpione rappresenta la forza e la pericolosità della passione, nonché l’impronta indelebile della musica della band. Attraverso l’abbigliamento in pelle, la dinamica delle figure e la tensione sensuale, la copertina evoca il binomio Sex & Rock ’n’ Roll e rimanda all’estetica fetish e trasgressiva tipica del rock degli anni ’80. Il bianco e nero, cifra stilistica di Newton, eleva la composizione dalla mera rappresentazione erotica a opera d’arte: il contrasto tra luci e ombre enfatizza l’azione e conferisce alla scena un senso di drammaticità e di elegante classicità.
Aneddoti e curiosità
La copertina suscitò grande scalpore e polemiche all’epoca, soprattutto negli Stati Uniti. Molte catene di department store, tra cui Walmart, e diversi distributori si rifiutarono di esporla a causa della sua natura sessualmente esplicita. Per ovviare il problema, fu realizzata una versione alternativa, più sobria, che mostrava semplicemente una foto della band. Nonostante la controversia, questa copertina è diventata un’icona, spesso citata tra le più riconoscibili e audaci nella storia del rock. La censura fu così emblematica da costituire un parallelo lampante e una fonte di ispirazione per This Is Spinal Tap (1984), film cult satirico sul rock in cui uno degli episodi centrali ironizza proprio sul rifiuto di un album a causa della sua cover sessualmente esplicita.
Love At first Sting si distingue inoltre per essere uno dei primi dischi hard rock registrati in digitale, contribuendo a definire il sound nitido e potente che caratterizzò la produzione degli anni ’80.
Cenni sull’autore della copertina
Helmut Newton (1920–2004) è stato uno dei fotografi più influenti e celebrati del XX secolo. Nato a Berlino nel 1920, fuggì dalla Germania nazista per l’Australia. Divenne famoso a livello internazionale a partire dagli anni ’70, lavorando per riviste di moda come Vogue (soprattutto Vogue France).
Newton è famoso per le sue fotografie in bianco e nero che ritraggono donne forti, dominanti, ma allo stesso tempo oggettivate. Il suo lavoro esplora i temi del potere, dell’erotismo, della ricchezza e della fetishizzazione della moda. La sua serie più nota, The Big Nudes, presenta modelle monumentali e imponenti. Il suo stile è audace, provocatorio e spesso carica le sue figure femminili di una sessualità fredda e quasi aggressiva. Affidare la copertina di un disco hard rock a un maestro come Helmut Newton conferisce all’album un’aura di alta arte e trasgressione, superando il consueto immaginario pulp dell’heavy metal anni ’80.
Love At First Sting unisce la potenza, l’eccesso del rock anni ’80 all’eleganza provocatoria e alla carica erotica della fotografia di Helmut Newton, creando un’immagine che è al tempo stesso trasgressiva, sofisticata e iconica.
